Технологии созданные для общения обречены на успех. Одним из последних веяний, все глубже входящим в повседневную жизнь, стали системы передачи голоса через интернет или Voice-over-IP (сокращенно VoIP). Эти сервисы могут быть построены на самых разных протоколах и стандартах, но все их объединяет использование сетевой инфраструктуры (не обязательно глобальной, такой как интернет, это может быть и корпоративная, локальная сеть) в качестве транспорта для голосового сигнала. Приятной особенностью для решивших приобщиться к VoIP является дешевизна звонков. Поскольку интернет стирает понятие географических границ, международные звонки обходятся на порядки дешевле, чем при использовании привычной проводной телефонии. А в случае если оба абонента пользуются специальными программами, звонить можно и вовсе бесплатно, оплачивая только сетевой трафик.

Сегодня прогресс позволяет и владельцам сотовых аппаратов ощутить преимущества VoIP технологий. Ожидается, что небывалый скачок популярности таких сервисов произойдет с повсеместным внедрением точек доступа Wi-Fi, а затем и WiMAX, что позволит создать достойную альтернативу услугам привычной мобильной связи. В этой статье мы рассмотрим важные составляющие VoIP, а также программные решения, нацеленные на работу с интернет-телефонией.

Интерфейс Skype
Интерфейс Skype
Службой, открывший миллионам обычных пользователей путь к новым возможностям стал Skype. Конечно, эта система не является первопроходцем, но именно с появлением Skype три года назад начался бум интернет-телефонии. Сейчас уже не установить, что именно сыграло роль катализатора: простота ПО, позволяющая без подготовки окунуться в мир VoIP, или высокое качество связи, обусловленное применением фирменных разработок. Вероятно все вкупе, помноженное на бесплатные звонки между участниками сети и дешевые расценки на разговоры с абонентами общедоступных телефонных сетей.
Сейчас постоянными пользователями Skype является больше сотни миллионов человек и десятки производителей выпускают периферию заточенную для работы с этой службой. Из числа дополнительных услуг стоит отметить SkypeOut (вызовы на обычные телефоны по всему миру по очень щадящим тарифам) и SkypeIn (аренда виртуального номера с которого станут переадресовываться входящие звонки). Количество других полезных функций (конференц-связь, видео чат) растет с каждой новой версией официального программного клиента.

USRobotics Internet Mini Phone 9602
USRobotics Internet Mini Phone 9602
Интерфейс SIPnet
Интерфейс SIPnet
Для работы со Skype выпущено множество специализированных аксессуаров. В последнее время стали появляться устройства и вовсе не нуждающиеся в посредничестве компьютера. Достаточно подключить к такому аппарату сетевой кабель или оказаться в радиусе действия беспроводной точки доступа – и весь мир на связи. Из оборудования попроще можно вспомнить особые телефонные адаптеры и USB-трубки. К числу последних относится, например, USRobotics Internet Mini Phone 9602, с установкой которой справится даже ребенок. Эта модель из числа простейших, но, тем не менее, позволяет многим неподготовленным пользователям быстрее адаптироваться к VoIP. Разговор по такой трубке ничем не отличается от обычного телефонного звонка, с той лишь разницей, что сигнальный шнур подключается к компьютеру. Дополнительные клавиши на устройстве позволяют с легкостью путешествовать по контакт-листу Skype и вызывать нужные команды.
Оглушительный успех Skype запустил цепную реакцию, и аналогичные сервисы стали появляться как грибы после дождя. К числу наиболее интересных альтернатив стоит отнести Gizmo, построенный на открытом протоколе SIP (в отличии от Skype, являющегося целиком проприетарной разработкой). Программы мало отличаются и обладают похожими букетами возможностей. В пользу Gizmo, как уже отмечалось, говорит его открытость, позволяющая сторонним разработчикам наращивать функционал, а за спиной Skype – его главный актив – десятки миллионов пользователей.
Большинство зарубежных сервисов имеют досадный недостаток, который может стать серьезной преградой для наших соотечественников — работа с малораспространенными в России платежными системами. Для зачисления на счет необходимой суммы могут потребоваться ухищрения, которые отобьют всю охоту пользоваться интернет-телефонией. И хотя с приходом PayPal в Россию ситуацию должна выправиться, все же стоит обратить внимание на российских игроков. А главной на отечественном рынке VoIP услуг является компания Tario, развивающая сеть SIPnet. Этот сервис позволяет бесплатно звонить на номера стационарных абонентов Москвы и Санкт-Петербурга или за скромную плату более чем в двести стран мира. Зачислить трудовой рубль на личный счет не составит труда – платеж можно сделать добрым десятком способов: в салонах связи, через терминалы моментальной оплаты или банковским переводом. Плюс немаловажный момент, у сети есть служба поддержки, с которой можно общаться на родном языке.
Для работы с сервисами SIP существует великое множество устройств, цены на которые начинаются примерно от сотни долларов. Впрочем, можно обойтись и недорогим адаптером, превращающим любой телефон в узел IP-телефонии, а то и вовсе исключительно программными средствами, подключив к компьютеру гарнитуру и установив необходимое ПО.
А что же мобильные абоненты? Уже давно существует версия Skype для карманных компьютеров, которую потянут и многие коммуникаторы. Nokia интегрировала VoIP клиента в смартфоны E серии и некоторые мультимедийные комбайны N линейки. А совсем недавно финская компания преподнесла сюрприз владельцам аппаратов Nokia N80 Internet Edition, которые смогут пользоваться услугами службы Gizmo прямо со своего мобильного. Для осуществления звонков необходимо находиться в зоне действия Wi-Fi точки доступа (в крупных мегаполисах это не проблема) или на территории покрытия 3G-сетей.
Одним из перспективных направлений развития Интернет-телефонии являются трубки, способные переключаться на услуги VoIP оператора в зоне уверренного сигнала хот-спота и возвращаться в сотовую сеть при его отсутствии.
Что же до мобильных операторов, они начинают ощущать реальность угрозы со стороны VoIP-сервисов уже сейчас. Во многих странах компании сотовой связи всячески препятствуют распространению интернет-телефонии, пуская в ход всевозможные приемы (порой нечистоплотные) для замедления роста числа абонентов конкурирующей технологии, грозящей прямыми убытками бизнесу. Но прогресс остановить практически невозможно, и, вероятно, дешевые звонки все-таки станут реальностью.