Свобода ценится всюду и компьютерный мир в этом смысле не исключение. Но если пользователи ПК уже давно могут выбирать между коммерческим и открытым софтом, то владельцы мобильных телефонов до последнего времени были ограничены жесткими рамками проприетарного ПО. Каждый производитель норовил самостоятельно создать программную начинку, оставляя свои разработки закрытыми для постороннего вмешательства. Нередко это выливается в очевидное ущемление функциональности. Наглядный тому пример – корейские трубки, в большинстве из которых задраены «шлюзы», позволяющие загружать Java-приложения и игры с помощью кабеля. Лишь использование открытой унифицированной системы способно кардинально изменить сложившеюся ситуацию.
Сегодняшний законодатель мод на рынке мобильных операционок – Symbian OS. Эта система управляет большинством современных смартфонов. Достаточно упомянуть, что именно ее выбрала Nokia при разработке собственных «умных» телефонов. В составе устройств детище компании Symbian разошлось по миру в количестве, превышающем 100 миллионов экземпляров. Главными недостатками Symbian OS можно считать ее закрытость (что взваливает все заботы по внедрению новых функций на плечи специалистов одной компании) и необходимость уплаты лицензионных отчислений за право использования. Вероятно именно поэтому все чаще производители телефонов обращают свой взгляд к открытой операционной системе Linux.
История Linux – сказка про Золушку в стиле кибер-панк. Система созданная финским студентом в одночасье стала знаменем борьбы за открытое программное обеспечение. Тысячи программистов-добровольцев посвящают свое время развитию этой ОС. А не так давно Linux, чьей эмблемой, кстати, является забавный пингвиненок, превратился из хобби компьютерных гиков в предмет пристального интереса корпораций.
Компанией, всерьез взявшейся пропихнуть ОС с открытыми исходниками в мир мобильных телефонов стала Motorola. Впрочем, и прежде предпринимались аналогичные попытки. Можно вспомнить несколько моделей выпущенных под известными брендами, например Haeir N60. Кроме того, учреждено несколько альянсов, ставящих перед собой задачу выработать индустриальные стандарты и спецификации для мобильного использования Linux. Только до сих пор результат этой деятельности был как в известной басне — разноголосица, сводящая на нет все благие начинания. Каждый предлагал собственное решение, на его взгляд лучшее, а в итоге получалась несовместимость реализаций, на корню убивающая все преимущества идеи. Создается порочный круг: горстка софта — мало пользователей — наперечет разработчиков, желающих связываться с непопулярной системой. Теперь же Motorola берется навести порядок, став опекуном ОС в мире мобильных терминалов.
Сейчас в активе у американской компании уже есть несколько трубок «заряженных» Linux. Правда, все они относятся к высшему ценовому сегменту. Например, смартфон Motorola A1200, от одного упоминания которого у любого технофила начинают блестеть глаза или телефон-плеер ROKR E2. Однако цель у Motorola иная — внедрение системы в бюджетные трубки. Для производителя это будет означать снижение лицензионных издержек (что закономерно повысит конкурентную привлекательность продукции), а пользователь получит недорогие функционально насыщенные аппараты. В помощь разработчикам на сайте Motorola создан раздел, посвященный открытым инициативам (opensource.motorola.com), на котором доступны необходимые для работы файлы и документация. Менее чем за два года компания планирует довести количество трубок под управлением Linux до половины от общей массы выпускаемой продукции. Да и прочие игроки на рынке мобильных терминалов вряд ли останутся в стороне.
Удивительная гибкость Linux способна повлечь еще один интересный эффект. Поскольку над созданием ключевых приложений (предназначенных для управления GSM-модулем, работы с сообщениями и т.п.) будут корпеть программисты из огромных корпораций, небольшие фирмы получат возможность самостоятельно дорабатывать и выпускать на рынок уникальные авторские аппараты. Необходимость в обширном научно-исследовательском комплексе, которым могут похвастаться лишь телекоммуникационные гиганты, попросту отпадает.
В помощь крохотным компаниям и независимым разработчикам уже созданы первые телефоны-«конструкторы», позволяющие буквально на коленке создать мобильник своей мечты. К числу таких наборов относится Greenphone от Trolltech. Норвежская компания знаменита своей кросс-платформенной графической библиотекой Qt и ее вариацией для портативных устройств — Qtopia. Технически «зеленофон» — весьма продвинутый по сегодняшним меркам агрегат. Здесь и большой экран, и качественная камера. Но главная изюминка — открытый API, позволяющий самостоятельно переделать внутренне ПО телефона. Тюнингу подвластно все, начиная со стандартных приложений вроде списка контактов, заканчивая низкоуровневым софтом. Правда, возможность поэкспериментировать влетит в копеечку — Greenphone стоит около 700 долларов. Другое дело Linux-смартфон Neo1973 от тайваньской First International Computer (FIC). Здесь мы видим потрясающий сенсорный VGA-дисплей (немногие КПК смогут похвастаться таким), поддержку GPS и работу с картами памяти. Владельцу доступны все управляющие «рычаги», позволяющие полностью перенастроить ключевые службы (даже операционную систему можно при желании поменять на альтернативную). И все это за довольно скромные 350 долларов — цену неказистого смартфона какой-нибудь популярной марки.
FIC нацелилась на выпуск 100 тысяч трубок ежемесячно. Учитывая выдающиеся характеристики и разумную стоимость, можно предположить, что эти аппараты вряд ли будут залеживаться на прилавках, даже, несмотря на их экстравагантный вид. Пробная партия (примерно полтысячи экземпляров) будет готова уже в декабре нынешнего года, а в начале следующего поспеет улучшенная версия коммуникатора — на этот раз уже с поддержкой полного букета беспроводных интерфейсов (Bluetooth и Wi-Fi). Отрадно, что оба набора были анонсированы с небольшим перерывом в течение последних месяцев. Это предрекает долгую насыщенную жизнь Linux аппаратам, а их будущим пользователям удивительный спектр преимуществ сулимых opensource ПО.